En Boston, mueren de forma súbita 32 personas con marcapasos, en San Francisco se hunde el puente del Golden Gate, en la londinense Trafalgar Square bandadas enteras de palomas pierden el control y vuelan poseídas por el pánico y en Roma los muros del Coliseo se desploman. Para buscar una solución a esta crisis, las autoridades piden ayuda al geofísico doctor Josh Keyes y a un grupo de los mejores científicos mundiales. Deberán viajar al centro de la Tierra en un vehículo subterráneo, al mando de la mayor Rebecca 'Beck' Childs y del comandante Robert Iverson. Su misión es detonar un dispositivo nuclear que sirva para reactivar el núcleo y salvar al planeta de una destrucción segura.

El británico Jon Amiel dirige esta superproducción, con guión del debutante Cooper Layne y de John Rogers, donde se empleó una nave a tamaño real, elaborada por el director artístico Philip Harrison y manejada a través de una gran grúa, para las escenas de acción.

El equipo de supervivencia está encabezado por Hilary Swank, dos veces ganadora del Oscar como mejor actriz, por "Boy's Don't Cry" y "Million Dollar Baby".