Entre los supervivientes del pasaje se encuentra el agente de la ley Johns (Cole Hauser), encargado de la custodia de Riddick (Vin Diesel), un peligroso criminal que durante su estancia en una prisión con luz reducida se ha sometido a una operación que le permite ver en la penumbra, por lo que a la luz del día está virtualmente ciego. También han conservado la vida cuatro musulmanes (un imperturbable imán y sus tres jóvenes peregrinos); Jack (Rhiana Griffith), un adolescente fugado; Zeke (John Moore) y Shazza (Claudia Black), una pareja de geólogos; y Paris (Lewis Fitz-Gerald), un anticuario egoísta e interesado en cuyo equipaje se incluye una considerable reserva de licores y vinos caros.

Al explorar la zona donde cayeron, lo único que encuentran es un campamento abandonado en el que comprueban que todos fueron exterminados (incluida la fauna del planeta) durante un eclipse, fenómeno que se da cada 22 años y que en unas horas volverá a ocurrir. Cuando el eclipse sumerge al planeta en la más absoluta oscuridad, aparecen unas extraordinarias criaturas nocturnas, muy voraces, y comienza la lucha por sobrevivir.

Original mezcla de 'thriller' y ciencia ficción dirigida por David N. Twohy, guionista de películas como "El fugitivo", "Waterworld" o "La teniente O'Neill", cuyo primer trabajo tras las cámaras fue otra película de ciencia ficción titulada "¡Han llegado!". "Pitch Black", que explora las situaciones al límite de un grupo de viajeros galácticos que deben enfrentarse a lo desconocido, sorprende por su propuesta estética, por una historia llena de sorpresas y seres extraños y por unos personajes cargados de la fuerza necesaria para enfrentarse a un planeta misteriosamente hostil.

Está protagonizada por un desconocido, por entonces, Vin Diesel, Radha Mitchell y Cole Hauser. En 2004, tras al éxito obtenido por la película, se estrenó la secuela, "Las crónicas de Riddick", de nuevo bajo la dirección de David N. Twohy y con Vin Diesel como protagonista.