Fue mucho más que una estrella de cine, ya que su popularidad traspasó cualquier frontera imaginable y se convirtió en todo un fenómeno social que trascendió, incluso, al terreno de la política por sus relaciones con el entonces presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy.

Para ella, "Niágara" supuso un gran salto en su carrera, ya que -aunque hace un papel secundario- es el primero de sus papeles con gran peso dramático y a partir de entonces fue tomada en serio como actriz en Hollywood. Para muchos es aquí donde arranca la leyenda de Marilyn, en el papel de una mujer misteriosa, tremendamente sensual pero atormentada. Desde ese momento, y hasta su último estreno -"Vidas rebeldes" dirigida por John Huston y escrita por Arthur Miller, con Montgomery Clift y Clark Gable-, se construyó una leyenda más allá de la fama o el éxito, sustentada en su irresistible atractivo personal y en una belleza efímera que escondía un inquietante perfil depresivo.

En "Niágara" comparte cartel con actores como Joseph Cotten ("Ciudadano Kane", "El tercer hombre"), Jean Peters ("Viva Zapata", "Creemos en el amor"), Max Showalter ("Adiós a la inocencia") y Denis O'Dea ("Atormentada").