Este hecho le marca tanto que, en poco tiempo, llega a convertirse en el respetado alcalde de la ciudad de Vigau. Pero la llegada de Javert, el nuevo jefe de policía que había sido su antiguo carcelero, pone las cosas al rojo vivo entre los dos hombres.

La novela de Víctor Hugo ha conocido múltiples y poderosas adaptaciones. Ésta de Bille August -a partir del excelente guión de Rafael Yglesias- es una de las más brillantes. La película mezcla melodrama, emociones y aventura, sin descuidar el retrato minucioso de los personajes.

El reparto lo componen Liam Neeson en el papel de Jean Valjean, Uma Thurman como la bella Fantine y Geoffrey Rush, que encarna al violento Javert.