Megan, una chiquilla adolescente cuyo perro ha sido víctima de los violentos, reza con fe a Dios pidiéndole a alguién que los defienda. Mientras la joven reza, aparece en el horizonte un misterioso hombre, que a lomos de un caballo, se acerca al lugar. Pronto le conocen como "el predicador" porque utiliza alzacuellos y comienza a ejercer como tal, aunque es algo más que eso.

Clint Eastwood dirige, interpreta y produce este filme que recuerda al clásico y famoso western "Raíces profundas" (1953) dirigido por George Stevens, pues, entre otros puntos, el final es practicamente igual.

"El jinete pálido" es un formidable anticipo de la soberbia y oscarizada "Sin perdón" (1992) que exprime los códigos del salvaje Oeste mitificado. Cuando en 1985, se anunció que el siguiente proyecto de Clint Eastwood iba a ser un western, toda la industria cinematográfica quedó sorprendida: creían que el western había pasado de moda. Sin embargo, obtuvo gran éxito de recaudación y los críticos coincidieron en que era magnífico ver a Eastwood cabalgando de nuevo.