Él afirma incansablemente que es inocente, y que un hombre manco fue quien mató a su mujer sin ningún motivo aparente. En su lujosa casa de Chicago no hay indicios de violencia, ni se ha robado nada por lo que, ante la inconsistencia de sus argumentos, Kimble es juzgado y condenado a muerte. Durante el viaje hacia la cárcel en un autobús de máxima seguridad, algunos de los presos provocan un accidente con el fin de huir, pero el accidente hace que prácticamente todos mueran. Richard consigue escapar dispuesto a encontrar al asesino de su mujer en su huída sin que le coja la policía federal que se ha ocupado del caso. El agente Sam Gerard comienza así una frenética persecución que le lleva detrás de Richard Kimble a lo largo varias ciudades y diferentes escondites del fugitivo.

"El Fugitivo" es la versión para la gran pantalla de una exitosa serie de televisión norteamericana de los años 60, que consagró al actor David Jansen, personaje que es aquí interpretado por Harrison Ford. La película combina con mucha habilidad suspense, efectos especiales y un prodigioso ritmo narrativo, con espectaculares escenarios naturales y emocionantes escenas de acción que funcionan a la perfección, rematadas por una banda sonora llena de acción y fuerza. Con un espectacular reparto, teniendo a la cabeza a Harrison Ford, uno de los actores contemporáneos más prolíficos que tuvo una exitosa y muy bien criticada carrera en los años 80 -"Star Wars: Episodio IV. La guerra de las galaxias" (Star Wars, 1977), "En busca del arca perdida" (Raiders of the Lost Ark, 1981), "Blade Runeer" (Blade Runner, 1982), "Único Testigo" (Witness, 1985), "Armas de mujer" (Working Girl, 1988), "Frenético" (Frantic, 1988)- algo más endeble y comercial a partir de la década de los 90 -"A propósito de Henry" (Regarding Henry, 1991), "Juego de patriotas" (Patriot Games, 1992), "Air Force One" (Air Force One, 1997), "Hollywood: departamento de homicidios" (Hollywood Homicide, 2003). Destaca, además, el excelente trabajo de Tommy Lee Jones, en el papel del implacable agente federal que no está dispuesto a que se le escape un prisionero y por el que logró el Oscar al Mejor Actor Secundario en 1994 y del que pueden rescatarse títulos como "El cliente" (The Client, 1994), "Hombres de negro" (Men in Black, 1997), "U.S. Marshals" (U.S. Marshals, 1998), o "The Hunted" (The Hunted, 2003).