Hija de una profesora de primaria y de un artista plástico, pasa la mayor parte del tiempo con su abuela materna, Maria de Lurdes Amorim, con la que aún hoy mantiene una relación muy especial. Magda Sousa, su profesora de Lengua Portuguesa en secundaria estaba segura de que Bárbara tendría una carrera ligada a las artes porque "era una alumna muy sensible con vocación para las disciplinas de humanidades y comunicación".

Ese tesón es el que le lleva a estudiar Periodismo y a presentarse como candidata en TVI. Artur Albarran, uno de los periodistas más mediáticos de la televisión portuguesa, percibe su potencial: "Su imagen irradia credibilidad. Es justo lo que sentí cuando vi un plano cerrado de ella haciendo el casting". ¿Albarran fue el trampolín para algo que yo tanto deseaba, pero al mismo tiempo fue un acto con cierto grado de ingenuidad e irresponsabilidad: ¿hacer un telediario? Es algo que solo a una persona de 20 años se le puede pasar por la cabeza¿, recuerda Bárbara. Francisco Pinto Balsemão, dueño del grupo Impresa, del que forman parte Expresso y SIC la invita a cambiar de género y pasar de la información al entretenimiento. "Era una cara nueva, fresca, con muchas ganas de triunfar; algo que se confirmó tras el éxito que tuvo con "Chuva de Estrelas" ("Lluvia de Estrellas")", recuerda el empresario más importante de los medios de comunicación portugueses. Pero Bárbara no se conforma con el entretenimiento. Con la aparición de SIC Noticias, presenta programas ligados a la cultura, usando un lenguaje simple y directo y ganando audiencia sucesivamente. En el ámbito cultural es donde conoce a quien es su compañero desde hace diez años: Manuel Maria Carrilho, ex ministro de Cultura y actual el profesor universitario de Filosofía. Bárbara tiene dos hijos: Dinis Maria y Carlota Maria.

Tras casi dos décadas de continua presencia en la televisión portuguesa, Bárbara Guimarães es hoy un personaje ineludible del panorama de los medios de comunicación portugueses. Entre los entrevistados existe un denominador común en cuanto a su personalidad: la preocupación por los demás. "Nosotros solemos usar aquí el verbo "blimundar". Tiene que ver con esa idea de perseverancia, tanto como si es para un programa, un acto de solidaridad o nuestra propia vida", afirma Ana Saramago Matos, galerista y amiga de Bárbara Guimarães. No es de extrañar que Bárbara fuera nombrada en 2009 Embajadora de UNICEF Portugal.