- 01-08-2008

John Adams fue uno de los padres de la independencia americana y el segundo presidente de los Estados Unidos. Durante más de dos siglos ha disfrutado de una "fama silenciosa" oculta tras la celebridad del primero (George Washington) y oscurecida por el prestigio del tercero (Thomas Jefferson). Sin embargo, los hechos históricos demuestran que fue tan importante como ellos, o incluso más.

Nacido en la colonia de la Bahía de Massachusetts en 1735, John Adams fue un prestigioso abogado educado en Harvard. Desde su juventud se identificó con la causa patriótica liderando el movimiento proindependentista americano y ejerciendo muy diversos cargos políticos y diplomáticos.

Desde 1785 hasta 1788 fué ministro de la Corte de St. James, volviendo para ser elegido vicepresidente bajo el mandato de George Washington. Las dos legislaturas de Adams como vicepresidente fueron una experiencia frustrante para un hombre de su vigor, intelecto y vanidad: "Mi país tiene en su contraída sabiduría, el cargo más significante que la invención del hombre ideó o su imaginación concibió, para mí".

Durante su mandato como presidente, Adams sufrió un gran desgaste por las batallas internas de su propio partido, encabezadas normalmente por una facción rival liderada por Alexander Hamilton. Además, este desgaste se agravó con la guerra no declarada entre Francia y Estados Unidos, conflicto denominado históricamente como "Cuasi Guerra".

En la campaña de 1800 los republicanos estaban unidos y eran eficaces mientras que los federalistas, el partido del que formaba parte Adams, estaban muy divididos. Sin embargo, Adams obtuvo solamente algunos votos electorales menos que Jefferson, quien se convirtió en presidente. El 1 de noviembre de 1800, momentos antes de su derrota, escribió una poesía en los cuartos húmedos e inacabados de la Casa Blanca: "Antes de que termine mi carta, yo ruego al cielo para conceder las mejores bendiciones en esta casa y todo el que de aquí en adelante lo habitará. Que nadie, solamente los hombres honestos y sabios, gobiernen siempre bajo esta azotea".

Adams se retiró a su granja en Quincy donde vivió plácidamente con su familia. Su hijo John Quincy Adams, al que había instruido concienzudamente,se convirtió en el sexto presidente de los Estados Unidos.

El 4 de julio de 1826, John Adams falleció a los 90 años. Ese mismo día, horas antes había muerto Thomas Jefferson. Paradójicamente, sus últimas palabras fueron "Thomas Jefferson está vivo" cuando en realidad no lo estaba.

Con él murió el último sobreviviente que firmó la declaración de la Independencia, el mismo día que ésta cumplía 50 años.

"La gente y las naciones son forjadas en los fuegos de la adversidad" John Adams

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