- 12-01-2009

Aislamiento absoluto

Salvo las breves comunicaciones telefónicas diarias, en los 58 días que ha durado su travesía, Chus Lago no tiene contacto con ningún ser humano, a excepción de cuando Antonio González, cámara de Canal+, le sale al encuentro a los pocos días del comienzo de la Expedición.

Los materiales con componentes plásticos se deshacen por la acción del frío. Aunque pensados para expediciones polares, tras largo tiempo se rompen.

Un panel solar queda inutilizado. Las fijaciones de los esquíes acaban en muy malas condiciones. El otro panel muestra problemas a dos semanas del final. Si las comunicaciones se cortan, el operativo de rescate se pondría en marcha inmediatamente.

Los aparatos electrónicos dejan de funcionar con el frío. Uno de los GPS se avería a la llegada al Polo Sur, mostrando localizaciones erróneas.

Dos reproductores uno de música y otro de vídeo no quieren funcionar. El primero se avería enseguida. El segundo le permite, sólo dos días a mitad de ruta, escuchar música y ver unos minutos de vídeo.

El aislamiento es el mayor peligro de este tipo de expedición. Existe incluso una patología con el nombre de locura polar, causada por él. Ha habido veces en que fue muy difícil de soportar creando estados de mucho nerviosismo.

Integridad física

Chus Lago tiene un dedo injertado tras las congelaciones sufridas en la cima del Poveda. Los injertos son zonas muy sensibles al frío. A 15 días del inicio, el dedo muestra un principio de congelación que puede dar al traste con la expedición. Gracias a la disponibilidad inmediata del Dr. Morandeira y de la Dra. Nerin, del Clínico de Zaragoza donde se llevó a cabo la intervención, Chus recibe información muy valiosa para paliar los efectos, aunque aconsejan desde el principio una evacuación inmediata. Para reponenrse, necesita comer más, beber más e iniciar un tratamiento de Aspirina y Heparina de bajo peso molecular, ambos a su disposición en el botiquín. Un agradecimiento especial para la Dra. Nerin y el Dr. Morandeira.

En los primeros 15 días de expedición arrastrando la "pulka" (pequeño trineo, de una pieza, utilizado en los países nórdicos por los cazadores y pescadores para transportar su equipo), Chus Lago pierde mucho peso. Además, para engancharse el arnés es necesario anudar un pantalón sobre las caderas: el roce con el hueso es doloroso.

Problemas oculares

El "whiteout" (vibilidad y contraste altamente reducidos a causa de la luz blanca de la nieve) le provoca una pérdida de visión importante. Las gafas de ventisca impiden ver el terreno. Caer sobre los esquíes al tropezar con un sastrugis puede provocar lesiones leves, que se complican rápidamente en situaciones extremas como un desierto polar. Quitarse las gafas de ventisca para evitar accidentes supone inmediatamente enfrentarse a la conjuntivitis. El colirio estaba permanentemente en su bolsillo.

La lesión en un ojo hace que a su llegada al polo vea doble: hay dos polos.

Riesgos físicos por la orografía

Aunque la mayoría de las grietas o zonas de grietas están localizadas en mapas, en la primera parte del recorrido éstas superaban en muchos kilómetros la longitud registrada. Algunas son invisibles al ojo, por encontrarse bajo nieve. Son necesarios largos desvíos que suman kilómetros que no se reflejan en la longitud total de la ruta de 1.130 km.

Tormenta día 16/17 nov

A Chus le sorprende una gran tormenta. Sin previsión, Chus ha recorrido unos pocos kilómetros cuando se desata el viento. Tiene que tirarse literalmente sobre la tienda, bajo vientos de más de 170 km/hora, para que ésta no salga volando. No consigue frenar el vuelo de una colchoneta que se pierde irremisiblemente.

Las piquetas no se mantienen clavadas, la resistencia al viento que ofrece la tienda tira de ellas. Pisa la tienda con la pulka. La tienda resiste pero se rasga: no es posible pedir un reabastecimiento. Acaba completamente enterrada en la nieve. Actúa de ventisquero según se va acumulando.

Principal dificultad atmosférica: viento

El viento forma sastrugis (olas heladas) que algunas veces alcanzan un metro de altitud. Donde el vient incide allí se forman. No son nunca aislados, y durante muchas jornadas el suelo está plagado de ellos. Es imposible un desvío porque su densidad es alta y se extienden por innumerables kilómetros. La pulka se atasca y se vuelca continuamente. Cuando el viento sopla siempre lo hace en contra. La primera parte de la expedición, en la que se salva la mayor pendiente, el viento baja de las colinas (vientos catabáticos)

Estado de la nieve y meteorología

Las temperaturas en la Antártida son más elevadas de lo previsto. El cielo está cubierto la mayor parte de la expedición (90% de ella). La humedad queda atrapada sobre la capa de hielo sin poder evaporar a la atmósfera. Esto provoca una nieve demasiado blanda por demasiado tiempo. El arrastre de una pulka de 100 kilos de peso aumenta considerablemente el esfuerzo/consumo de calorías. Un cielo despejado unido a la acción de un ligero viento endurecerían la nieve. Pero no ha sido así.

Durante más de una jornada las temperaturas superan el 0. El agua de hielo deshecha al calor de la cocinilla no se hiela en toda la "noche" y la botella de aceite de oliva tiene su contenido líquido por primera vez desde el inicio de la expedición.

A unos días antes de conseguir su objetivo, se le acababa la comida de ataque, la que ingiere durante la marcha. Sus pensamientos sobre reuniones futuras del trabajo son siempre en una cena, comida o en su despacho donde, entre un primer bocata de tortilla (con mucha cebolla) y el segundo, cabe sólo un punto del orden del día.

Navidades en la Antártida

Chus Lago pasa sus segundas Navidades en la Antártida (la otra fue en 2004). Es entonces cuando corona su pico más alto: el Vinson. También es su segundo cumpleaños en la Antártida (nació el 25 de diciembre de 1964). Celebra su cumpleaños 44 con una minitarta, con tarjeta de cumpleaños y gorro de Papá Noel incluidos.

A su llegada al Polo Sur se reabastece de comida de ataque: chocolatinas, galletas y pan con queso. En la base, su guía, Lisa, le ofrece chocolate caliente.

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